Mactre de Stimpson - Un trésor marin canadien à (re)découvrir

Une palourde méconnue, prisée à l’international

Encore peu connue du grand public, la mactre de Stimpson est une palourde pêchée au Canada, particulièrement appréciée au Japon pour sa chair rouge et blanche au goût raffiné. Sa texture rappelle celle de la palourde royale, avec des arômes délicats qui évoquent subtilement le homard.

Comment la consommer ?

Ce mollusque bivalve se compose de trois parties comestibles :

• Le manteau, mince et savoureux

• Le siphon et Sa dentelle, plus croquants

• Le pied, charnu, qui est la partie la plus recherchée et principalement exportée au Japon pour la préparation de sushis et sashimis

Elle est généralement vendue en conserve, immergée dans une saumure (solution salée). On la déguste à température ambiante ou légèrement réchauffée, en prenant soin de ne pas trop la cuire : sa chair est délicate et peut durcir rapidement.

Suggestions d'utilisation 

• En mise en bouche, avec du fromage doux et des biscottes

• Dans des pâtes crémeuses, avec herbes fraîches

• En velouté de palourdes, façon chowder

Saison et pêche

La saison de pêche de la mactre de Stimpson s’étend de mars à décembre. Pourtant, il est rare de la retrouver entière en magasin. 

Ce mollusque présente plusieurs défis liés à sa biologie et à ses méthodes de récolte, ce qui explique sa disponibilité limitée.

• Croissance exceptionnellement lente :
  Il faut plus de 15 ans à la mactre pour atteindre la taille minimale de capture (80 mm). Son développement sédentaire et lent en fait une espèce vulnérable, ce qui limite les quotas et les volumes pêchés.

• Extraction complexe :
  La mactre est difficile à sortir de sa coquille. Pour l’extraire sans l’endommager, les pêcheurs doivent recourir à un procédé de choc thermique. Cette opération délicate complique sa commercialisation en format frais.

Résultat : on la retrouve surtout en conserve, un format qui permet une longue conservation tout en maintenant sa qualité.

• En conserve : stable à long terme. Après ouverture, il est important de bien rincer le produit et de le réfrigérer rapidement.

• Surgelée : format de plus en plus disponible. Cela permet de prolonger la durée de vie du produit tout en conservant ses propriétés. Idéale pour les préparations chaudes (sautés, pâtes, potages)
• Fraîche : très rare, car elle se conserve à peine 2 à 3 jours une fois extraite.

Méthode de pêche : la drague hydraulique

La mactre est capturée à l’aide d’une drague hydraulique — une pompe centrifuge équipée d’un long tuyau appelé élinde. Cette technique aspire les sédiments marins, permettant de prélever les palourdes tout en respectant leur habitat naturel : une boue liquide où elles vivent enfouies.

Bienfaits nutritionnels

Riche et complète, la mactre de Stimpson est un excellent choix santé :

✔ Protéines de haute qualité
✔ Source exceptionnelle de fer – idéale pour les personnes souffrant d’anémie
✔ Contient des acides gras oméga-3, des minéraux essentiels, et des vitamines B et A

Le saviez-vous ?

Le chef Daniel Vézina fut l’un des premiers à intégrer la mactre de Stimpson à son menu, contribuant ainsi à sa reconnaissance dans la gastronomie québécoise.

En résumé

Parfois surnommée la palourde du Québec, la mactre de Stimpson est un joyau local à redécouvrir. Polyvalente en cuisine, savoureuse et nutritive, elle mérite une place de choix dans nos assiettes — tout comme au Japon, où elle est déjà célébrée.

Sources

• Bérubé, 2014.
  
• L'épicerie, 2018.
• Pêches et Océans Canada, 2002.